引发争议的EPO低温储藏精子细胞方法专利在修改后得以维持

　　欧洲专利局(EPO)于2008年1月30日在德国慕尼黑举行公众口头异议程序听证会，讨论存在争议的“低温储藏精子细胞方法专利”是否应被取消。由于该专利没有排除人类的精子细胞而受到公众的指责，所以此次听证会引发了社会的广泛关注。

　　这项公开号为EP 1257168的专利是EPO2005年2月2日向美国科罗拉多州XY Fort Collins公司授权。该专利方法解决的技术问题是在低温环境下分离精子，然后加入适当浓度的营养液，从而减少后续浓缩步骤对精子造成的损伤。这种冷冻精子细胞的方法可用来选择生物体某些特定的生物特性，包括在低温储藏精子细胞的条件下，通过挑选X、Y染色体进行性别选择。利用这一专利方法来控制生物体的性别，被认为有利于繁衍后代，尤其适用于奶牛、肉用牛、赛马和某些濒临灭绝的生物品种。

　　早在2002年11月，尚处申请过程中的这件专利就遭到了“德国绿色和平组织”(Greenpeace Deutschland)和欧洲议会议员Hiltrud Breyer女士的反对，并要求EPO完全驳回该专利申请，但EPO仍作出了授权决定。

　　2008年1月30日，一个由三位EPO审查员组成的口头异议小组举行听证会，听取争议双方陈述意见。由于在此前的书面异议程序中，专利持有人已对该方法专利的相关文件进行了修改，将人类的精子细胞排除在外，因此在口头异议程序结束后，EPO作出维持专利权的决定。对该决定不满的一方，还可向EPO技术上诉委员会提出上诉。(李蓓)